Ein Survival-Werkzeug, von dem Menschen vor hunderten von Jahren nur träumen konnten, ist der moderne Feuerstahl – häufig auch Funkenstahl genannt. Feuer machen ohne Feuerzeug war damals ein täglicher, mühsamer Akt. Heute gibt es diesen Feuerstarter in den verschiedensten Ausführungen. Im Outdoor-Bereich erfreut er sich ungebrochener Beliebtheit und sollte in keinem Survival Kit fehlen. Obwohl die Anwendung im Grunde einfach ist, erlebe ich in meinen Kursen immer wieder, dass viele Schwierigkeiten haben, den Feuerstahl richtig zu benutzen. Dieser Beitrag ist deine Anleitung, um das Maximum aus dem Feuerstahl herauszuholen – vom Kauf über die Vorbereitung bis zur richtigen Technik.
Den richtigen Feuerstahl kaufen
Was folgt, sind meine persönliche Meinung und meine Erfahrungswerte. In fast zwei Jahrzehnten hatte ich die meisten auf dem Markt erhältlichen Feuerstähle bei meinen Kursen in der Hand und habe sie beim Survival Feuer machen ausgiebig getestet. Mein Fazit: viel Schatten, wenig Licht. Anders gesagt – die meisten Modelle sind nur bedingt brauchbar. Nur wenige Hersteller liefern konstant gute Qualität. Deshalb nenne ich hier die Kriterien, die für mich beim Kauf eines Feuerstahls wirklich Gewicht haben.
Auf dem Markt sind Feuerstähle in unterschiedlichen Größen erhältlich. Zur Vereinfachung unterteile ich sie in zwei Kategorien: groß und klein – wobei „klein“ alles unter 7 cm Länge umfasst. Von den kleinen Varianten habe ich mich vollständig verabschiedet. Viele kleine Feuerstähle sind kaum mehr als die Notlösung einer Notlösung: Der Abziehweg fällt kurz aus, es entstehen weniger und schwächere Funken, und das Entzünden des Zundermaterials wird unnötig schwer. An die Leistung eines großen Feuerstahls kommen sie schlichtweg nicht heran. Ein größerer Feuerstahl* bietet mehr Oberfläche: Beim Abziehen lösen sich mehr glühende Partikel, die als Funken ins Zundermaterial sprühen – und je mehr Funken, desto höher die Chance, den Zunder wirklich zu erwischen. Hinzu kommt die Handhabung: Kleine Feuerstähle sind schwer zu greifen und zu führen, vor allem mit kalten Händen oder Handschuhen. Ein großer Funkenstahl liegt stabiler in der Hand und lässt sich kontrollierter abziehen. Zudem hält er wesentlich länger, weil schlicht mehr Material vorhanden ist – ein kleiner Feuerstahl ist deutlich schneller abgenutzt.
Dünne Feuerstähle wirken wegen ihres geringen Gewichts zunächst attraktiv. Allerdings nutzen sie sich schneller ab und können nach einiger Zeit sogar in der Mitte durchbrechen. Da in realen Situationen selten über Wochen hinweg täglich mehrfach ein Feuer entfacht werden muss, spielt dieser Punkt meist eine untergeordnete Rolle. Wer jedoch regelmäßig das Feuer machen ohne Feuerzeug trainiert und seine Fertigkeiten kontinuierlich schärft, ist mit einem dickeren Feuerstahl deutlich besser beraten.
Beim Vergleich von Feuerstählen unterschiedlicher Hersteller fällt schnell auf, dass das verwendete Cereisen nicht immer dieselbe Qualität und Zusammensetzung hat. Manche Legierungen sind härter, andere weicher – und genau das spürt man beim Abstreichen der Funken deutlich.
Was vielen nicht bewusst ist: Dieser Unterschied hat entscheidende Auswirkungen. Weicheres Material erzeugt meist Funken, die länger nachglimmen. Solche Funken setzen sich besser im Anzündmaterial fest und erhöhen die Chance, dass der Zunder Feuer fängt. Beim Kauf lässt sich die Materialqualität leider nicht erkennen – daher gilt: ausprobieren.
Oft zu wenig beachtet wird beim Kauf eines Feuerstahls das Griffstück – vor allem dann, wenn man den Feuerstahl vorher nicht in die Hand nehmen kann. Ein suboptimales Griffstück ist zwar kein Ausschlusskriterium, beeinflusst den Umgang aber spürbar. Für manche Hände sind die Griffe schlicht zu klein oder unhandlich, was sich unmittelbar negativ auf den Feuervorgang auswirkt. Einige Modelle lassen sich zudem nur von einer Seite gut greifen – muss der Stahl wegen Abnutzung gedreht werden, wird das schnell zur unbequemen Angelegenheit.
Ein entscheidender Punkt für Linkshänder ist der Schaber, mit dem die Funken erzeugt werden. Viele Modelle sind nämlich in erster Linie für Rechtshänder konzipiert: Der Feuerstahl wird in der linken Hand gehalten, während die rechte Hand den Schaber darüber zieht. An der Schaberkante befindet sich ein feiner Grat, der das Abtragen von Funken erleichtert.
Zwar lassen sich Funken auch mit den anderen Kanten des Schabers erzeugen, doch das funktioniert deutlich schwerer und längst nicht so effektiv. Für Linkshänder bedeutet das: Beim Kauf unbedingt darauf achten, dass der Schaber nicht ausschließlich für Rechtshänder ausgelegt ist. Manche Hersteller bieten beidseitig nutzbare Varianten an – ein Detail, das vor dem Kauf unbedingt geprüft werden sollte.
Bemerkenswert ist, dass einige Schaber vom Hersteller mit der Aufschrift „UP“ versehen sind. Diese Markierung zeigt an, wie der Schaber korrekt gehalten werden muss: Das Wort „UP“ sollte beim Einsatz von oben lesbar sein. Nur in dieser Position lassen sich Funken optimal abschaben.
Vorbereitung des Feuerstahls
Ein Feuerstahl kann zwar direkt nach dem Kauf eingesetzt werden, doch gibt es einige Punkte, die beachtet werden sollten, um das Optimum aus ihm herauszuholen.
1. Schutzschicht entfernen
Zunächst sollte die Schutzschicht an der Stelle abgeschabt werden, an der später Funken erzeugt werden. Diese schwarze, glänzende Oxid- oder Lackschicht schützt den Feuerstahl vor Korrosion – verhindert aber zugleich das Abstreifen kräftiger Funken.
Zum Funkenschlagen ist die Beschichtung ungeeignet, denn sie verdeckt das blanke Cereisen darunter. Erst wenn sie an einer Stelle entfernt ist, liegt das eigentliche Material frei, das die Funken liefert. Am besten lässt sie sich langsam und mit festem Druck mit dem beiliegenden Schaber entfernen.
2. Schnur austauschen
Bei manchen Modellen ist die Schnur, die Feuerstahl und Schaber verbindet, zu kurz geraten. Dadurch wird der Bewegungsradius eingeschränkt, und der Schaber lässt sich nicht optimal ansetzen. In diesem Fall empfiehlt es sich, die Schnur oder das Lederband gegen eine längere oder dehnbare Variante auszutauschen. Eine gute Schnur ist unter anderem reguläres Paracord*.
Den Feuerstahl richtig anwenden
Wichtig zu verstehen ist: Der Feuerstahl ist in erster Linie ein Backup zum Feuerzeug. Anders als ein Feuerzeug erzeugt er keine offene Flamme, mit der sich Zundermaterial leicht entzünden lässt. Beim Feuer machen ohne Feuerzeug entstehen zunächst nur Funken, die erst in eine Flamme „übersetzt“ werden müssen. Genau dieser Zwischenschritt birgt die meisten Stolperfallen – auf dem Weg vom Funken zum Feuer kann vieles schiefgehen.
Drei Hauptfaktoren entscheiden darüber, ob das Feuer machen mit dem Feuerstahl gelingt oder scheitert: Abstand, Druck und Technik.
Die Funken, die beim Abstreichen des Feuerstahls entstehen, sind nichts anderes als glimmende Späne des Cereisens – daher auch der Name Funkenstahl. Sie verglühen nach kurzer Flugzeit. Es liegt auf der Hand: Je länger ein Funke durch die Luft fliegen muss, desto stärker kühlt er ab – im schlimmsten Fall erreicht er das Zundermaterial bereits erloschen.
Hinzu kommt die Streuung der Funken. Das lässt sich gut mit einem Schuss aus der Schrotflinte vergleichen: Je näher die Waffe am Ziel ist, desto kleiner das Einschussloch; je weiter entfernt, desto breiter die Streuung. Genauso verhält es sich mit dem Feuerstahl. Wird er aus einer zu großen Distanz zum Anzündmaterial eingesetzt, streuen die Funken stärker und verfehlen das Feuernest häufiger.
Ein lockeres Abstreifen des Feuerstahls mit dem Schaber erzeugt nur kleine Funken, weil dabei wenig Material abgetragen wird. Diese reichen meist nicht aus, um das Zundermaterial zuverlässig zu entzünden. Entscheidend ist daher, mit starkem Druck zu arbeiten und größere Späne abzutragen.
Das gelingt zum einen, indem der Feuerstahl stabilisiert wird – etwa mit dem Zeigefinger der haltenden Hand, der von unten gegendrückt. Zum anderen sollte der Schaber mit deutlich mehr Kraft über den Feuerstahl gezogen werden. So entstehen größere, länger glimmende Späne, die genug Hitze liefern, um das Anzündmaterial in Brand zu setzen.
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Mit der richtigen Technik lässt sich die Erfolgschance deutlich steigern. Oft ist jedoch zu beobachten, dass der Feuerstahl frei in der Hand gehalten wird und mit schnellen Bewegungen wahllos Funken abgeschabt werden. Ich selbst halte den Feuerstahl niemals frei in der Luft, um ein paar Funken auf das Zundermaterial zu schnipsen – das ist unkontrolliert und selten zielführend. Zwei Techniken haben sich in meinen Survival Trainings bewährt:
Technik 1 Dabei wird das rechte Knie direkt vor dem Anzündmaterial aufgesetzt. Die Hand mit dem Schaber ruht stabil auf dem Knie, während der Feuerstahl mit festem Druck unter dem Schaber durchgezogen wird. Der Vorteil dieser Methode: Der Abstand zwischen Feuerstahl und Zunder ist minimal, sodass die Funken nahezu punktgenau dort landen, wo sie gebraucht werden. Funkenverlust, wie er bei anderen Techniken häufig auftritt, wird so nahezu ausgeschlossen – alle Funken gelangen ins Feuernest.
Technik 2 Hierbei wird der Feuerstahl senkrecht in das Feuernest gestellt – allerdings nur, wenn der Untergrund hart genug ist, um als Gegenlager zu dienen. So kann beim Abschaben ausreichend Druck aufgebaut werden. Der Schaber wird anschließend kräftig von oben nach unten geführt, wodurch die Funken direkt in das Zundermaterial fallen und dort ihre volle Wirkung entfalten.
Winkel muss stimmen
Wenn der Schaber in einem zu flachen oder zu steilen Winkel über den Feuerstahl geführt wird, entstehen keine richtigen Funken – nur mit dem passenden Winkel lässt sich zuverlässig ein effektiver Funkenregen erzeugen.
Besser langsam und fest
Feuer machen ohne Feuerzeug ist kein Wettkampf gegen die Zeit. Meiner Erfahrung nach ist es deutlich effektiver, langsam und mit festem Druck Funken abzuschaben, als hastig und mit zu wenig Kraft. Häufig habe ich beobachtet, dass bereits eine kleine Flamme im Zundermaterial brannte – und durch erneutes, zu schnelles Abschaben gleich wieder erlosch.
Messer zum Anzünden nutzen
Diese Methode eignet sich für Einsteiger – oder für alle, die ohnehin genug Feuerstähle besitzen, denn der Feuerstahl „stirbt“ dabei deutlich schneller. Einige Messer besitzen am Klingenrücken eine scharfe, rechtwinklige Kante, mit der sich ebenfalls Funken aus dem Feuerstahl schaben lassen. Der große Vorteil: Mit dem Messerrücken lässt sich meist mehr Druck aufbauen als mit dem beiliegenden Schaber. Dadurch entstehen größere, länger glimmende Späne – und die Chance, ein Feuer zu entzünden, steigt deutlich.
Der Nachteil: Der Feuerstahl nutzt sich bei dieser Technik schneller ab. In einer realen Überlebenssituation spielt dieser Verschleiß jedoch kaum eine Rolle, denn in solchen Momenten zählt vor allem eines – das Feuer muss brennen.
Abrieb zur Unterstützung nutzen
Schabt man vorsichtig und mit wenig Druck am Feuerstahl, lässt sich der feine Abrieb auffangen – etwa auf einem Blatt oder einem Stück Baumrinde. Ein kleines Häufchen von der Größe einer Fingerkuppe genügt: Später entzündet, erleichtert es den gesamten Anzündprozess erheblich.
Das Problem: Übt man versehentlich zu viel Druck aus und erzeugt dabei einen Funken, entzündet sich das mühsam gesammelte Häufchen sofort. Deshalb empfiehlt es sich, immer wieder kurze Pausen einzulegen und den Abrieb separat zu lagern, bis genug Material zusammengekommen ist.
Übung
Ein Feuerstahl ist kein „Plug-and-Play“-Werkzeug – ohne Training scheitern viele schon beim ersten Versuch. Wer Feuer machen ohne Feuerzeug wirklich beherrschen will, übt regelmäßig mit verschiedenen Anzündmaterialien wie Birkenrinde, Kienspan, Watte oder einem Tampon. Deshalb gehört der Feuerstahl immer ins Gepäck – jede Gelegenheit zum Üben zählt.
Empfehlung eines Survival Feuerstahls
Ich nutze seit Jahren nur noch den Bush Gear-Feuerstahl*. Diesen Feuerstarter kann ich uneingeschränkt empfehlen. Während ich früher alle zwei bis drei Monate neue Modelle für meine Trainings anschaffen musste, nutze ich diese Exemplare nun schon seit über fünf Jahren – und sie funktionieren immer noch zuverlässig. Das hochwertige Material sorgt zudem dafür, dass selbst Personen mit weniger Kraft im Handgelenk mühelos kräftige Funken abschaben können.
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